支气管高反应性目前被定义为对各种气道缩小刺激的敏感性的增加。大多数哮喘和慢性阻塞性肺病(COPD)患者表现出这种增强的敏感性。特别是,在哮喘中,这种超敏反应伴随着过度的气道缩小程度。这提出了对敏感度的衡量来提出问题,例如,在FEV1(PC20或PD20)中,产生20%的促进浓度或剂量包括支气管高反应性的所有相关信息。在模拟研究的兼容中,人类的实验证据是支气管高反应性的潜在机制可以分为导致超敏反应的那些,以及负责最大可达到的气道缩小程度的增加的人。这些高反应性组分的识别和区分对哮喘和COPD的诊断和治疗具有临床意义。支气管高反应性是一种复合功能障碍,需要治疗每个组件。