慢性阻塞性肺病继续在美国和世界各地造成沉重的健康和经济负担。COPD的一些危险因素是众所周知的，包括吸烟、职业暴露、空气污染、气道高反应性、哮喘和某些基因变异，尽管仍存在许多问题，例如为什么<20%的吸烟者会出现明显的气道阻塞。COPD的确切定义各不相同，通常依赖于医生对该问题的准确诊断。COPD定义上的这些差异对人群中COPD的估计有很大影响。此外，持续出现的证据表明，慢性阻塞性肺病代表了几种不同的疾病过程，可能有不同的干预措施。在世界大多数地区，COPD的发病率和死亡率仍在上升，而且很可能随着吸烟的增加而继续上升，特别是妇女和青少年。旨在戒烟和预防、慢性阻塞性肺病教育和早期发现以及更好的治疗的资源，将对我们继续努力对付这一重要的发病和死亡原因最为有益。