慢性阻塞性肺病是世界范围内发病率和死亡率的主要原因之一，给个人和社会带来了巨大的经济负担。尽管临床医生和研究人员对慢性阻塞性肺病有浓厚的兴趣，但在这一人群中，关于卫生保健利用、费用和社会负担的数据却很少。1993年，美国慢性阻塞性肺病发病率和死亡率的总经济成本估计为239亿美元。对与copd有关的疾病的直接治疗占147亿美元，其余92亿美元为间接发病率和过早死亡率，估计为未来收入的损失。来自美国另一项研究的类似数据表明，10%的慢性阻塞性肺病患者占所有医疗费用的70%。国际上对COPD相关住院趋势的研究表明，尽管自1972年以来平均住院时间有所缩短，但在45岁的所有年龄组中，每1000人每年因COPD入院的人数均有所增加。这些趋势反映了人口老龄化、吸烟模式、体制因素和治疗实践。